言臨素不知道自己昏睡了多久，他還未睜開眼，便聽見耳邊的人聲，那微弱的人聲卻仿佛敲擊在他腦中，疼得讓他出了一身冷汗，忍不住發出一聲慘呼。

“言侯，你醒了。”耳畔是清冷的少年聲音，言臨素睜開眼睛，眼前卻是一片黑暗，楞楞地想了半天，才想起這人是蘇慕華。

“若之呢？”言臨素說了幾個字卻用盡全身的力氣，聲音嘶啞難聽。

他覺得自己雖然呼吸著，卻看不見，動不了，似一具僵冷的屍體，連說話呼吸都沒有力氣。

“謝若之已經死了，以你的名義發的喪。”

“為……什麽？”

蘇慕華道：“言侯身中寒毒，已經昏迷了三個月，現在在少室山，悲苦大師用金針為你渡穴，才算讓你醒來。你的傷……”

蘇慕華看著躺在床上的人心中不忍，竟一時說不下去。

見過他意氣風發，白衣仗劍——生不如死。

“為什麽要讓若之頂替我，發生了……何事……那炸藥……”

每說一個字都如此艱難。

言臨素心念一轉便已想得明白，能在宮中布下這樣的殺局的，自然不是演武堂的那些人。

螳螂捕蟬，黃雀在後，要置他們於死地的是閻王殿？

卻為何要他詐死，遠赴少林？

蘇慕華搖了搖頭道：“具體情形我也不知，那日成帝與叛軍對峙半日，後來燕王領了緹騎來，才穩住政局。昭陽殿盡付大火，很多蹤跡都尋不到了，那陷阱如何設下已經無跡可尋。至於為何要你詐死，父親並未明言。謝若之中了寒毒而亡，容貌為冰雪所覆，再換過衣物別人看不出來。哦，聽父親說這是畫刀大師的主意。”

“畫刀他如何了？”

“聽說也傷得不輕，但不似你們這般直面玄天冰陣。”

言臨素說了幾句話已經累了，他閉了閉眼道：“督察院的人如何？”

蘇慕華道：“言侯放心，我已送他們離京。父親還讓我告訴你京中兇險，但有他和趙甫大人。他說若你能醒過來，便將這本書給你。”

言臨素輕輕動了動手指，接過那本書，縱然他曾經武功高絕，但此刻他卻連這麽簡單的動作都做不好。

他看不清書上的字，只能摸到幾頁紙，這只是一本殘書。

蘇慕華道：“這本書是謝書生帶在身上的，也許他就是發現了什麽，才進宮尋你，可惜已經燒毀了大半。”

言臨素說了幾句話已經累了，他覺察到身旁還有別人。“這位是？”

一個低沈醇厚的聲音響起：“阿彌陀佛，恭喜施主劫後餘生，老衲悲苦。”

言臨素擡眼看向他，縱然此刻他只能看見一點模糊的光影，“多謝悲苦大師。”

青年的身體已經為寒毒所毀，肌膚上結了白霜，看上去容貌有幾分可怖。

悲苦大師道：“施主身中了寒毒，寒毒滲入經脈，若施主震斷經脈，慢慢在這少林中修習洗髓經，縱然再不能動武，可活得長久。”

“震斷經脈？”

“是，只是若如此，施主此生都將不良於行。”

言臨素似乎想笑，聲音很輕卻清晰，“若不然呢？”

悲苦道：“若不然，我每日為施主以金針疏通經絡，再配合洗髓經，大概要五年時間，施主可以如常人一般行動自如，甚至偶爾可以與人交手。只不過每日這施針的痛楚生不如死，而寒毒也將一直伴隨著施主，每次寒毒發作也是兇險無比，能活多久便要看施主的命數了。施主既然已經醒了，考慮一下，最遲明日我將為施主治療。”

言臨素話語溫和：“悲苦大師，我言臨素兄弟為我慘死，兇手還找不到，心願難了，就算活得再長久，我也並不甘心。不用考慮，請大師為我施針吧。”

悲苦大師合掌道：“阿彌陀佛。”

禪房中，蘇慕華將言臨素旁褪去上衣，將穿著褻褲的他抱入浴桶。

悲苦大師以掌抵在言臨素的背心，覺得就像碰觸一塊冰。

“施主你意守丹田，塵世的痛苦總會過去。”

言臨素點了點頭，以示感謝。

一通施針下來，言臨素唇色已發白，緊緊抓著木桶的手背青筋突起，冰冷的背上終於為汗水所沾濕，汗水將寒毒帶出他的體內，很快那水面便結了一層冰。

蘇慕華挽了袖子將冰舀出，又添進熱水。

言臨素覺得丹田中有細微的真氣流動，那感覺就像枯死的田地裏吐出一點新綠。

一月後，言臨素已經能坐著輪椅在寺中慢慢行動了，有時還能站起來走幾步。

他的素影劍斷在了昭陽殿中，謝若之將他推開時，他曾經試著以劍去對付那火藥。

無堅不摧的素影劍竟然在那個時候從中折斷了。

言臨素反覆想著劍斷的一刻，他可以確定，並非是天然的斷裂，那是針對他的殺局——這把劍曾經在江州落入小王爺的手中，後來他到京城時又還了來。

那日先帝扣住成王，他孤身進宮前也曾與小王爺交換了佩劍。

是他嗎？

他已經能看得見了，只是看久了頭還會疼。

此刻他就坐在院中看著書，那本謝若之手中得來的殘書，這竟然是一本起居註，記錄先皇行止的起居錄，書籍已殘，只有一些斷章。

言臨素慢慢翻著看，依稀看出正是先皇年間，是內輔袁清年死的那年。

風吹動枝頭，言臨素慢慢推動輪椅，看著院中青石板上冒出的嫩黃野花，他身中寒毒覺不出冷暖，總是怕冷，不知不覺已是春暖花開。

他讓蘇慕華回了京師，白玉芙蕖在照義樓——哦，不，兩年前已更名了春風得意進寶樓——消息已經放了出去。

長風起天末，這江湖不知又會興起怎樣的波瀾？

千裏之遙的軒轅山，早開的桃花已經開滿了枝頭。

山主舒懷謹站在樹下，手中撫摸著一只鴿子。

“師傅，”秦決意沿著山路走了過來，“怎麽了，你那臉色好像誰欠了你三百兩銀子。”

舒懷謹臉色一沈，“都日上三桿了，你還不去練劍？”

秦決意疑惑地看了他一眼道：“每日都是辰時開始練的啊。”

“為師下山一趟，從今日起，每日你雞鳴則起，一年之內斷離劍要練到第六重，然後給我滾下山去。”

秦決意看著舒懷謹匆匆下山而去，納悶地想這老頭一大早吃了什麽火藥，轉眼才想起軒轅山主竟然破了多年的例下山了。

五年後，永靖七年，這也是成帝坐江山的第七個年頭。

河海清宴，天下太平。

冬雨連綿下了一日，漸漸地浸潤得無處不是水汽，重重宮墻在雨中潤澤成暗青色，連暮色中傳來的鐘鼓聲都帶著水意。

黃昏時分，身佩長劍，身著四品紅色武官服的男子手中握一把十六骨油紙傘，沿著宮道步上漢白玉的金水橋。這人是大寧朝中督察院的掌院秦決意，他是軒轅山舒懷瑾的關門弟子，掌督察院不過三年，一把斷離劍已讓敢以武犯禁的江湖匪徒聞風喪膽。

三年來，他斷少林無相劫指殺人碎屍案，千裏追捕狂刀笑笑生，不顧皇家顏面判燕王搶奪民女之案，將這個前緹騎首領，當今王爺流放北疆。

秦決意年紀雖輕，但人極聰明，下手又狠毒，常能破一些別人破不了的大案，抓一些別人抓不到的惡徒。非常之惡徒，常有非常之靠山，秦決意得罪的也都是一些常人惹不起的人。

今上幾次棄用，幾番起覆，終是舍不得這把順手的刀。

燕王流放那日，十八皇子蕭王喝了半醉，借著酒興就踹了自家護院的狗。

踹死你這只不長眼睛，只會咬人的瘋狗。

十八皇子的話為人傳到秦決意的耳中，秦大捕頭不以為然地笑笑。轉眼就放出了都察院的瘋狗，將十八皇子的妻舅收了監，審出筆蕭王縱容家仆，強占民田為獵場的爛帳來。

秦決意上表奏請判蕭王謀逆死罪。

今上掂量著這奏折，打起了商量，“愛卿，過了吧。”

秦決意從容稟道：“天子著龍袍，王爺著蠻袍，若王著天子袍,臣敢問陛下，如此之人該當何罪?”

“自然是死罪。”

“皇後之儀為全副鸞駕，若妃嬪擅用此禮，該當何罪?”

“自然也是死罪。”

“天子富有九州，親王封地百頃，擅自延擴封地者，該當何罪?”

“這…”

“臣請陛下決斷。”秦決意長拜。

最後，這樁案子以今上斬了蕭王妻舅，將蕭王斷了個失察之責，也流放三千裏，與燕王作伴才算罷。

至此，無人敢再惹秦決意。

聽譙樓在皇城的西北角，是皇城中地勢最高的地方，坐守於此，可以方便觀覽皇城中的動靜。

緊挨著聽譙樓的是淩雲閣。

淩雲閣位於知事殿與聽譙樓之間，相距天下政令皆出其中的知事殿不遠，卻是一處人跡罕至的小樓。推開淩雲閣的門，入眼墻上是列侯畫像，秦決意的目光落在左手最後一幅畫上，掌起了燈。

畫紙已然發黃，畫上是一位白衣倚馬的男子，手中握著一管竹簫，衣下佩了一把長劍。男子唇畔帶了一抹嘲諷的冷笑，垂落的眼眸仿佛正看了一地燈紅如血。

秦決意舉起手中的燈，燈紅映著廳中淩雲閣墨黑三字，牌匾兩側是一副刻在烏木上的對聯。

淩雲話封侯，江山千古事。

秦決意將手中琉璃風燈放於桌上，光亮照得滿室昏黃。他手在白衣男子的畫像下微扣，翻出一個暗格來，暗格中放著一卷黃綾。

黃綾在燈下展開，入眼朱筆丹砂寫著言臨素三個字，三字之下整齊數行小篆，字末用了玉璽。秦決意的手按在那方玉璽之上，紅色的朱砂印記仿佛穿過數年的光陰。

四年前，秦決意參透了斷離劍的第六層，終於為軒轅山主踢下了山，那時他剛剛十八歲零三個月。他自軒轅山後大樹下挖起埋好的杏酒，一路縱馬奔馳，待到進京，卻並未見到言臨素，聽到的是君王的一聲長嘆。

言臨素如此人物，在永靖二年的那場大火中，喪於玄天冰陣下。

秦決意在言臨素的墳前，坐了一夜。

翌日清晨，秦決意按劍而起。山腳下站著一位身著龍袍的男子，那男子矍鑠而精神，只是雙鬢已沾染了風霜。那男子抱拳道：“秦少俠”

秦決意看著那男子，並未開口，他自然知道這人是誰。

成帝繼續道：“言侯說秦少俠心智果決，是執掌都察院的最佳人選。”

秦決意眼中光芒一閃，又沈寂了下去。“這是你的主意，還是他的意思？”他看定成帝，又道：“若是他的意思，我自然會留下。”

成帝瞇了落滿風霜的眼笑了，“那日，言侯說，秦少俠天高海闊，我不會要他的天高海闊，換我平生志向。我說，秦少俠為言侯師弟，都察院既然是言侯的平生志向，也未必不是秦少俠的平生志向。我說的對不對，秦少俠？”

秦決意想了想道：“你的問題，我日後再答。”

他在杏花影裏出了京城，白馬仗劍，鶴鳴九州。

三月初三，蟠桃會。他在信陽渡口，以手中斷離劍戰陰西七鬼。戰罷他在十丈紅塵匝地的花雨繽紛中，折桃枝而去。

六月盛夏，杏果黃。他在杏花樓頭，醉飲杏果酒，於墻上提三十六首杏花詩，大笑擲筆而去。一日一夜間，杏花樓孟小小撫琴相伴，他離去時，孟小小碎琴相送。

冬來大雪，華山顛。他於人跡罕至處，坐等一夜寒梅盛放。

一年之間，他足跡踏遍大江南北。

他不答，他要先去看看，去看他的天高海闊，足不足以換那個人的平生志向。

一年之後，他牽了落滿風塵的馬，走進京師的杏花影。陽光灑在秦決意的臉上，他手中斷離劍已成，江湖風雨看遍，雙肩如鐵。

杏花影裏支著一張茶桌，響板一敲。

說書人說，今日說的是永靖初年的舊事。

成帝坐江山不久，天下未定，三路叛軍共同叩關。

說書人說，成帝說我將宮禁托付與定國侯。

定國侯答言臨素劍在人在，都察院必不辱使命。

說書人說，定國侯白衣輕甲進入昭華殿，與北燕賊子交手，終殞命玄天冰陣之下。

說書人說，定國侯起於青萍之末，進京之日正是杏子黃時。各位以杏幹佐茶，請多用些罷。

說書之話多少演義，作不得數。生意之人，編些典故夾帶兜售風物。

秦決意飲一壺茶，粗梗泛著浮沫，赤紅茶湯，十個銅板的粗茶，喝出大漠風煙的熏然醉意。

皇宮之中，梆子敲了三響，秦決意的眼微擡。

他指停在那卷黃綾末端的一句，言侯此生，生死為輕，一劍素影千秋。這句是成帝後來加上去的。

蓋棺定論，登閣封侯，人生至此本已足。

一筆添墨，如一語嘆息。

夜已深，京城之外的山道上，一位中年男子焦急地向著山路那頭張望。

十餘道騎著馬的身影踏著雨點而來。

“王爺，”那男子正是燕王朱永寧麾下的得力助手黃停雲，他臉上露了喜色。

騎在馬上的男子披著黑色的鬥篷，馬腹上染了征塵，男子手中執鞭，聲音華麗而低沈，“多勞停雲相候，本王還不至於傷在那幾個宵小手下。”

黃停雲笑道：“那是自然，只怕那邊也想不到王爺會千裏奔馳從邊關回來。”

朱永寧道：“半月走了這一趟，本王倒也是有幾分乏了，想當年本王曾經用了十天便從京城走了一趟邊關，果然是歲月不饒人啊。”

黃停雲失笑，眼前的燕王不過二十五六歲，褪去青澀的容顏，如今看來正是風姿俊朗、風華正茂之時，說老倒還遠著呢。

燕王說的當年，黃停雲自然也知道，當年小王爺用了十天時間趕赴邊關去見言侯。

言侯死在昭陽殿，不知不覺已經過去了五年多。

明日又是冬至，冬節燒紙，鬼靈有感。

“路上遇見督察院的探子，繞了點路。”朱永寧控住馬，奔馬太急，這一停下來，馬鼻子噴出的都是白霧，他道：“還好順利把他們給甩了。”

黃停雲道：“兄弟們都準備好了，等王爺示下。”

朱永寧道：“好，便是今夜，本王要了卻多年心願。”

火光照亮了夜色。

殷揚持劍站在庭院中，看了眼前的人，面色沈如水：“朱永寧，你竟然還活著。”

這人不是該遠在邊關麽？

朱永寧靠在馬上，眼底眉梢俱是笑意：“殷兄，你一路派人迎我，本王自當快馬加鞭，得日夜兼程。鬼九，莫十，還有你那二十四節氣的幾位兄臺都為本王留在了陰山之下，殷兄不去做個伴嗎？”

殷揚猛然擡眼：“你……”

話語斷在喉中，森冷的劍光帶著血色倏起，映紅了月色。

朱永寧收劍回鞘，目光投向殷揚身後的小樓，二樓亮著燈，窗紙上映出一個老者的背影。

朱永寧按著劍踏上樓去。

他推開門，寇公公就坐在燈下，他的一只手按著劍。他見朱永寧進來，嘿嘿一笑：“小兔崽子，我倒低估了你。”

朱永寧走到他的面前，與他對坐，“十殿閻王已有三殿死於我手，還有三殿轉投我麾下，剩下的除了你我，不過就是幽冥殿和老焦，還有一個土殺……師傅手上的牌都出盡了。”

寇公公傲慢地道：“哦，以你的武功也敢來與我動手？”

朱永寧笑道：“師傅若還能拔劍，如何還能容徒兒坐在這裏。三年的穿心草，五年的含笑醉，兩者都不是毒，一點點加起來，足以讓師傅內力渙散。”

寇公公大笑道：“不過五年，我數十年的經營盡握你手，果然不愧是我看中的好徒弟。”

朱永寧笑呵呵地道：“師傅，徒兒是你教出來的，死在我手上，你並不冤。”

“好，你便來殺我。”

朱永寧臉色一變，劍鏗然一響已出鞘，他劍快，但寇公公更快。

仿佛有什麽拴在了他的腰上，他如風箏一般朝後倒飛了出去，轉瞬便破窗而出。

朱永寧將手中的劍擲出，劍鋒帶血奪地一聲釘入泥土。

細雨如絲，寇公公的身影已經不見，這般土遁功夫，是土殺！

“該死的！”朱永寧一掌拍碎了窗臺。

朱永寧功虧一簣，無奈之下只得派飛羽騎收了此處閻王殿的據點，再派黃停雲領了緹騎在京師地面偷偷查探。

朱永寧是悄然回京也不宜露面。

第二日便是冬至，入夜時分，朱永寧騎著馬往城外孤雲嶺來。

他下了馬，提著香燭紙錢上了山。

孤雲嶺青山綠水，言臨素的墳就在山上。

言侯身前身後極盡哀榮，這冬至時節，墳前雜草除盡，已經燃了兩支冥燭。

朱永寧將香燭點了道：“臨素，這五年來我不曾來拜祭過你，今年冬至我本想為你報仇，用仇人的血祭你……可惜，我用了五年還不能收網，你是不是對我已經失望了？”

朱永寧燒完了紙錢，拍拍身上的塵土站了起來。小王爺註視著那墓碑上言臨素三個朱砂字，看了很久眉峰一挑慢慢地道：“你也不必太感激我，我朱永寧的人從來沒有白死的，不管是女人，還是男人，你也不過是，不過是……”

朱永寧那“不過是”三字竟是無法說下去，這三個字仿佛重錘敲在他的心頭。

真的不過是？連自己也無法欺瞞。

小王爺覺得在這墳前竟是一刻也待不下去，他方要回頭離去，突然見樹影下一道人影，喝道：“是誰，出來。”

那人影向林中退去，身形敏捷若狐，朱永寧立刻使出輕功跟上，這人的輕功似乎也不弱，這身法給他似曾相識的感覺。

朱永寧心頭猛然一驚，這身法是言臨素的素影，不對，這身法比不上素影。

臨素若活著，這輕功可不止如此。

朱永寧一路跟了出來，穿出樹林，眼前已經失去了人影，只見一座青色的小院，院中還亮著燈火。

他再不猶豫向著那院子闖了進去。

“餵，你是什麽人，沒人教你不能隨便闖別人的家嗎？”

攔在他面前的是一個漂亮的女子，穿著粉色的衣裙，嬌俏的臉上還有兩個酒窩。

朱永寧目中帶上威壓，縱然小王爺平日對女子還有幾分風流體貼，此刻他也顧不上了。

“本王還想問你是何人，這是何地呢？”

“餵餵，你不能進去。”女子見他腳步不停，就往裏走，忙攔住他。

朱永寧冷笑道：“姑娘請讓開，今日我一定要進去。”

“小羽，讓他進來，你攔不住他。”略帶沙啞的聲音響起，低沈的聲音中含著笑意。

朱永寧走了過去，說話的人坐在院中，正在慢慢沏著一壺茶，這人臉色比常人微白，含笑的眸子黑白分明，低眉之時竟然有幾分柔麗的感覺。

這人他並不認識，並不是言臨素。

那人倒了一杯茶，道：“閣下既然來了，不如坐下喝杯茶。”

朱永寧並不坐，他只問，“你是何人？”

那人擡眉笑了笑，朱永寧與他目光相接，心中一跳，不知為何竟然有幾分熟稔之感。

“在下春風得意進寶樓的總管，謝若之。敬謝天命的謝，安之若素的若，安之若素的之。”

朱永寧目光沈了沈道：“胡說，你不是謝若之，他明明長得不是……”

謝若之道：“不是什麽，王爺也知道，我自玄天冰陣下九死一生，這容貌為寒毒所傷，自然是有所不同的。”

朱永寧打斷他道：“那你的輕功？”

謝若之笑道：“言侯傳了他的輕功給我，素影劍法我也會一些，怎麽小王爺想看看嗎？”

朱永寧上前一步扯起他的衣襟，謝若之不言不語地看著他。

星光無聲照著對視的二人，良久謝若之輕輕一笑：“這麽些年不見，小王爺果然還是這般魯莽的模樣。今日是言侯的祭日，謝若之如今是春風得意進寶樓的總管，奉蘇樓主之命在此祭拜。此處是春風得意進寶樓的別院，王爺還有什麽問題嗎？”

這謝若之自然就是言臨素，言臨素三月前離開少林下山。

而山上五年，人間物是人非。

朝中趙甫終是如熬幹的油燈，吐了幾場血後，太醫束手無策，只能請今上讓外輔大人多養養。

成帝放了趙甫的假，讓他去江南養病。

趙甫帶了一名老仆，辭了京師，買舟南下。

蘇老樓主兩年前在北燕與演武堂大戰後，身負重傷，不久撒手人寰。

少樓主蘇慕華接了位，京中烽煙急，這少年成長得很快，幾方風雨歷練倒也處事老道。

蘇慕華剛接位的時候，為收服京中江湖勢力很是費了一番功夫。

朱永寧當時領緹騎統領，還援過手。

這言臨素以謝若之之名，三個月前入了京，朱永寧雖遠在邊關，但京中眼線也向他傳過消息，不想再這裏遇上。

朱永寧看著言臨素的眼睛，這人面容雖然陌生，但眼睛給他一種莫名的熟悉感。他仿佛無數次在極近的距離，註視過這雙眼睛。

言臨素見朱永寧出了神看他，小王爺眼睛很漂亮，眸光很深，中間微帶了一點幽綠，仿佛漫天的星辰都落入那雙眼中，這樣註視的時候給人一種仿佛深情的錯覺。

溫熱的呼吸交纏，數年的時光仿佛都在這註視中。

夜風太冷，而這溫度太暖，言臨素不自然地偏開眼，微微一笑：“小王爺為何這般看著我？”

朱永寧猛然一驚，他竟然看著這書生出了神。

若要說朱永寧平日有看誰不順眼的，就數這謝書生了。

小王爺可忘不了，那日在天牢中，謝書生和他說過，他對言臨素的感情不輸於他。

朱永寧往後一退，“本王……覺得你奇怪就多看幾眼。”

言臨素笑道：“哦？我哪裏奇怪了？王爺，既然遇見故人，不如坐下來喝杯茶吧。”

朱永寧卻不願多見這人，更別提和他一起喝茶了，道：“不必了，本王還有事，先告辭了。”

楚小羽看了看朱永寧遠去的背影，露了個笑容，“總管你似乎心情不大好。”

言臨素拿了杯茶，道：“小羽啊，你明日若能贏了楚繡坊，將西街以南的生意都爭取過來，本總管的心情就會好起來的。”

“西街麽？”楚小羽嘿嘿一笑，“總管，剛才那燕王看你的時候，我的心都快要跳出來了，你就一點感覺都沒有。”

言臨素白了她一眼：“本總管什麽陣仗沒見過，哪能和你這小姑娘一般見識。”

言臨素已經接了樓中消息，朱永寧於半月前離開邊關，想來是昨夜回了京。

這朱永寧會來拜祭他，當年的斷劍莫非與他無關？

言臨素回京第一日便在謝若之墳前焚香發誓，當年的事他一定查個清楚明白，為他枉死的兄弟報仇。

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